Historiek

Sinds 1987 is de voormalige Speelmanskapel, gelegen aan de Sleutelbrug het "Vrijzinnig Huis". De nieuwe V.Z.W.-wet gaf de gelegenheid om na te denken over een nieuwe naam om die vervolgens te kunnen koppelen aan de nieuwe look van de heropgestarte "VAK".

In de Algemene Vergadering van 04.12.2003 werd beslist om de naam Vrijzinnig Laïciserend Centrum Brugge v.z.w. om te vormen tot Vrijzinnig Centrum Brugge v.z.w. Het woord "laïciserend" klinkt niet erg modern maar is anderszins voor insiders wel zeer duidelijk: het verwijst naar het Franse begrip "laïcité" d.w.z. het streven naar een lekenstaat door strikte toepassing van de scheiding van kerk en staat.

Wij blijven dit onverminderd nastreven maar in open dialoog. In navolging van de andere Vrijzinnige Centra gingen wij ook op zoek naar een passende naam voor ons ontmoetingscentrum. Op een open Raad van Bestuur werd op 17.05.2004 gekozen voor de naam "Sleutelbrug", een naam die de brug symboliseert tussen de vrijzinnigen onderling maar ook de openheid naar andere gezindten.

De Sleutelbrug

Bij ministerieel besluit van 28 maart 2002 werden er elf bruggen als monument beschermd. Al die, oorspronkelijk houten bruggen, bevinden zich op de zogenaamde binnenreien van Brugge, dat is de ring van grachten die vanaf 1127-1128 de eerste omwalling van de stad vormde. Deze omwalling telde zeven stadspoorten met bijhorende bruggen. Door de stedelijke expansie in de 12de en 13de eeuw ontstonden er stadswijken buiten de eerste omwalling en om die nieuwe wijken te verbinden met de oude stad bouwde men nieuwe bruggen. De Speelmansrei behoorde als defensieve waterloop tot het tracé van die eerste omwalling.

Behalve de Sleutelbrug zijn er nog een aantal andere bruggen die de Speelmansrei overspannen nl. de Ezelbrug aan de toenmalige Ezelpoort of Sint-Jacobspoort, en de Vlamingbrug aan de gelijknamige en verdwenen Vlamingpoort. Zeer bekend is uiteraard de Leeuwbrug. Nadat de houten Leeuwbrug in 1627 in steen herbouwd was, plaatste men in 1629 twee leeuwenbeeldjes op de borstweringen.

De Sleutelbrug, met inbegrip van de eveneens beschermde trap, is gelegen aan de Beenhouwersstraat, Speelmansrei, Wulfhagestraat. De oudste vermelding gaat terug tot 1285 (als Dudzelebrug) en in zijn huidige toestand dateert dit monument uit 1331.

Brouwerij "De Sleutels"

Deze brouwerij gaat ver terug in de geschiedenis. In de lijst van 54 Brugse brouwerijen uit 1441 staat ze vermeld als brouwerij "In de Slotel". Bij de telling der Grootbierbrouwerijen in 1673 wordt ze gerekend tot de grootste van de stad en "De Sloter" genoemd. De Sleutelbrug ontleent zijn naam aan die brouwerij die zou blijven bestaan tot in 1949.

Op het eind van de 18 eeuw komt de brouwerij in handen van Charles van Severen, later overgenomen door Charles junior. In 1856 wordt de brouwerij overgenomen door Frans Verlinde die in 1879 zou huwen met de brouwersdochter Marie Cauwe (1853-1929) die later als weduwe het bedrijf zal blijven leiden. De brasserie "Les Clefs" komt in handen van de zoon Stanislas Verlinde (1882-1952) en zijn echtgenote Bertha De Clercq (1886-1942). De brouwactiviteiten vielen stil in 1949.

Volgens de 19de-eeuwse bevolkingsboeken was de brouwerij gelegen op het adres D4/1 dat is Wulfhagestraat 37. Door haar ligging op de hoek van de Wulfhagestraat met de Sleutelbrug en de Speelmansrei werd een gedeelte van de vroegere stadsversterkingen door de brouwerij ingepalmd. Tussen 1950 en 1960 werd de brouwerij en de mouttoren gesloopt maar helaas ook de halfronde versterkingstoren aan de zijgevel die nota bene behoorde tot de eerste versterkingsgordel langs de Speelmansrei. Het woonhuis, thans Wulfhagestraat 43, is het Azalea Hotel.

De Speelmanskapel

De Speelmanskapel, Beenhouwersstraat 1, is beschermd monument (M.B. 9 juni 1998). Het is de voormalige kapel van het gilde der Brugse speellieden. De speellieden of speelmannen worden als gilde voor het eerst vernoemd in 1292 en werden opgeheven in 1795. Ze hadden het monopolie om huwelijken en feesten op te luisteren. Voor hun rol als muzikanten verwijzen we naar het boek van Pieter Andriessen. De kapel werd in 1421 opgetrokken aan het begin van de Beenhouwersstraat en gaf later haar naam aan de Speelmansrei die oorspronkelijk Poortgracht noemde. Deze eenvoudige gotische kapel op rechthoekig grondplan wordt verlicht door vier spitsboogramen. Op de achterwand was er een, thans verdwenen, fresco met de afbeelding van de Volto Santo. De stad Brugge kocht in 1961 het zwaar vervallen gebouw aan en restaureerde het in 1968-1969. Het origineel balkwerk met spitstongewelf werd opnieuw samengesteld. Twee balken op kraagstukken tegen de oostmuur, waarop mooi gesculpteerde speellieden, bleven bewaard. In 1421 was er in de aanbestedingstekst wel nog sprake van de Wulfaertsbrug, de latere Sleutelbrug. De Beenhouwersstraat noemde toen trouwens nog Wulfhagestraat.

Besluit

De "Sleutelbrug", als locatie en als leuze van ons tijdschrift, vormt het bindteken voor alle vrijzinnig humanisten en dit met respect voor andere levensbeschouwelijke strekkingen. Ons actief pluralisme wil alleen duidelijk maken dat er meer dan één levensbeschouwing mogelijk is.